אחרי שמכבי חיפה חזרה מאיטליה לאחר תוצאה מחמיאה מול פיורנטינה, 1:1 שבסופו של דבר לא הספיק לה כדי להשיג את הכרטיס לשלב רבע גמר הקופורנס ליג, הקבוצה תחזור מחר (ראשון, 20:30) לסמי עופר כאשר תארח את הפועל תל אביב במשחק הנעילה של העונה הסדירה.
30 אלף צופים, רובם ככולם ירוקים, ינסו לדחוף את הקבוצה לניצחון בתקווה לצאת לפגרה בראש שקט, לאושש את מרבית השחקנים מהעומס שהיה מנת חלקם בחודשים האחרונים ולחזור עם אנרגיות חדשות כדי לנסות ולהסתער על תואר האליפות.
לקראת המשחק מול הפועל ת”א אמורים לחזור להרכב ענאן חלאילי וגדי קינדה שלא פתחו בהרכב מול פיורנטינה. המאמן מסאי דגו טרם החליט אם לשנות מערך ולשחק בקו של ארבעה שחקני הגנה או להמשיך במערך של שלושה בלמים כמו במשחקים האחרונים.
במועדון אומרים כי דגו מודע לצורך הגדול לזכות בניצחון ולשם כך הוא יצטרך לשאוף לנסות ולהשיג הכרעה כבר בפתיחה עם הכלים ההתקפים הטובים ביותר שעומדים לרשותו, ובכלל זה הקפטן ליאור רפאלוב שמשווע לפגרה כדי לרפא את אזור הפציעה בכף הרגל, קינדה, חלאילי ופרנזי פיירו.
לסגל אמורים לחזור שואו שהרחקתו הסתמית במשחק הראשון מול פיורנטינה הצליחה להכעיס לא מעט מחבריו לקבוצה, ותומר חמד שלא היה רשום באירופה ואמור לחלוק דקות עם פיירו עליו כל העומס היה לאחרונה בעקבות הפציעה המתמשכת של דין דוד, שאמור לחזור בהדרגה לקראת משחקי הפלייאוף.
במכבי חיפה מעודדים מאוד מחזרתו של דניאל סונדגרן להרכב: “היה חשוב לחזור ולהרוויח את סונדגרן מחדש. דניאל אחד מהשחקנים החשובים שלנו ואנחנו צריכים אותו עכשיו בכושר משחק יותר מתמיד”, אמרו בקבוצה.
גם יכולתו הטובה של שריף כיוף מול פיורנטינה יש בה כדי לעודד את הצוות המקצועי לנוכח היכולת הפחות משכנעת בלשון המעטה של השוער במשחק ההפסד מול בני ריינה, שבעקבותיו הירוקים עבדו מנטלית עם השוער בידיעה שהמשחק מול האיטלקים יוכל להחזירו למסלול.