אחרי שלושה שבועות, מכבי תל אביב תחזור הערב (חמישי, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) ליורוליג כשתתארח באולמה של אלבה ברלין, אחת הקבוצות החלשות ביותר במפעל. הצהובים מגיעים אמנם עם רצף של שמונה ניצחונות ליגה, אך יצאו לפגרה הזו כשהם עם שלושה הפסדים רצופים, ובמאזן של 13:13.
“תמיד במשחק הראשון אחרי הפגרה קשה לדעת איך נגיב”, אמר עודד קטש. “ברור שנצטרך להתחיל את המשחק טוב, זה משחק לא פשוט מול קבוצה שהיא יותר טובה בבית שלה. אסור לנו להרגיש פייבוריטים, ובטוח שבשלב הזה, אסור לנו לפספס אף הזדמנות עד סוף העונה”.
הצהובים יחסרו הערב את רומן סורקין, שייעדר בשבועות הקרובים עקב המתיחה ברצועה הצידית בברכו. מנגד, קטש יקבל בחזרה את ג`ו תומאסון וחסיאל ריברו, שלא שיחקו מול מכבי רמת גן משום שחזרו מאוחר יחסית מחלון הנבחרות וכן את ג`ון דיברתולומיאו, ששהה בארצות הברית עקב מותה של סבתו וחבר לקבוצה בברלין.
מכבי ת”א מגיעה מהמקום ה-10 ביורוליג, אך כעת נכנסת לרצף משחקים נוח יותר בהשוואה לפתיחת הסיבוב השני. בששת המשחקים הקרובים, מכבי תפגוש רק יריבות שנמצאות במאזן פחות טוב ממנה או זהה לשלה, כשחלק מהן – כמו אלבה, וילרבאן ואפילו הכוכב האדום, איבדו סיכוי ריאלי לפלייאוף.
עבור תמיר בלאט המשחק הערב יהיה מיוחד: הוא יגיע – לראשונה מאז שעזב – לאולמה של אלבה ברלין כשחקן אורח, לאחר שתי עונות טובות שבהן הפך לשחקן יורוליג לגיטימי. בפעם האחרונה שבה אלבה ניצחה את מכבי ת”א, בעונת 21/22 הוא גם לבש את מדיה, יחד עם יובל זוסמן.
הבעיה של מכבי ת”א, טרם היציאה לפגרה, היתה היכולת ההגנתית הלא טובה. היא ספגה 105 נקודות מאפס אנדולו, 92 מבאסקוניה ו-106 מריאל מדריד, כשבנוסף היא עומדת גם על רצף של שישה הפסדי חוץ. הערב, אם כן, היא תנסה להמשיך את המומנטום החיובי שהחל בליגה לפני הפגרה, כדי לתת לעצמה את הדחיפה האחרונה לקראת מאבקי המיקום הסופיים.
